Kawasan ini selalu menghangat, karena terlibat perebutan wilayah Kashmir dengan bekas 'induk semangnya', India. Pakistan semula memang bagian dari India. Pada 1947 memisahkan diri karena mayoritas (97%) dari 133,5 juta penduduknya beragama Islam, mendapat perlakuan tak adil dari pemerintah India yang didominasi ummat Hindu. Pada 1968, Pakistan juga dilanda kerusuhan internal antara wilayah barat dengan timur.
Di sini India mendukung Pakistan Timur, hingga pada 1972 wilayah itu menjadi negara tersendiri dengan nama Bangladesh.
Pakistan meliputi wilayah seluas 803.940 km2 dengan ibu kota Islamabad. Wilayahnya berbatasan dengan Afghanistan dan Cina di utara, Laut Arab dan India di selatan, Iran di barat dan Bangladesh di timur. Peradaban Pakistan bermula dari lembah Sungai Indus yang menjadi satu dari empat pusat peradaban dunia. Kerajaan Gandhara diperkirakan sudah berdiri di sana pada tahun 3500 SM. Selanjutnya wilayah ini menjadi daerah taklukan Persia dan Romawi.
Hindu masuk pada abad ke-3 SM dan berpengaruh kuat. Namun kemudian memperoleh perimbangan saat Islam masuk ke sana pada masa pemerintahan Umar bin Khaththab. Pada abad ke-8, kekuasaan Islam di sana sangat terorganisasi hingga berhasil mendirikan kesultanan di New Delhi. Namun kesultanan itu diambil alih Dinasti Moghul pada abad ke-16. Kekuasaan dinasti keturunan Timur Lenk ini berakhir di tangan Inggris pada 1757.
Lebih dari seabad, wilayah tersebut dikuasai Inggris. Tuntutan untuk memisahkan diri dari India yang dimotori Muhammad Ali Jinnah mengkristal pada 1940 dengan dibentuknya Liga Islam. Baru pada 1947 Pakistan diakui menjadi negara tersendiri sebagai dominion dalam Persemakmuran Inggris. Selain dalam masalah Kashmir yang berlarut hingga kini, Pakistan dan India sempat terlibat perebutan wilayah Punjab dan Bengal.
Penduduknya terbilang multietnis, terlihat dari keragaman bahasa pengantar yang digunakan seperti Urdu, Punjabi, Shindhi dan Pasthun. Namun keragaman itu disatukan oleh kesamaan agama yaitu Islam. Pemilu pertama digelar 1977,namun
berakhir dengan ketidakpuasan partai oposisi. Ini karena partai yang berkuasa pimpinan Zulfikar Ali Buttho menguasai sampai 155 dari 200 kursi parlemen. Konflik politik memaksa Bhutto memerintah secara diktator.
Krisis politk terus berlanjut hingga Kepala Staf Angkatan Darat, Jendral Zia ul-Haq mengambil alih kekuasaan. Ia menghukum gantung Bhutto dengan tuduhan telah membantai lawan-lawan politiknya. Zia ul-Haq berkuasa lebih dari 10 tahun hingga pada 17 Agustus 1988 tewas karena pesawat yang ditumpanginya meledak. Ini memudahkan jalan bagi Partai Rakyat Pakistan pimpinan Benazir Bhutto, puteri Ali Bhutto, untuk berkuasa. Pada masanya, Pakistan dikenal sebagai pendukung perjuangan Mujahiddin Afghanistan. Militer kembali berkuasa setelah kudeta terhadap pemerintahan Perdana Menteri Nawaz Sharif.
Keberadaan Pakistan di wilayah yang kerap diguncang konflik, memaksanya memperkuat militer. Pakistan termasuk satu dari sedikit negara dunia ketiga yang memiliki reaktor nuklir dan rudal-rudal berhulu ledak nuklir. Kekuatan militer ini dibangun atas kerjasama dengan Cina. Kondisi ini yang membuat hubungan Pakistan tak terlalu baik dengan Amerika Serikat. Bahkan konflik keduanya memuncak pada 1987 saat AS mencanangkan proliferasi nuklir.
Topografi Pakistan terdiri dari kawasan pegunungan Transhimalaya, dataran tinggi, gurun serta lembah sungai Indus yang menjadi kawasan pertanian tersubur. Pertanian menjadi andalan ekonomi Pakistan, selain industri ringan. Komoditas pertanian unggulannya adalah beras, gandum dan kapas. Besarnya potensi pertanian Pakistan membuat ia sempat mencapai swasembada pangan.
Sedangkan industri beratnya yang dinasionalisasi pada 1971, malah mengalami kebangkrutan. Satu-satunya bahan tambang andalan hanyalah gas alam. Kondisi ini menyebabkan perekonomian Pakistan relatif tertinggal. Apalagi sektor pertanian tak mampu lagi memikul beban jumlah penduduk yang tinggi. Akibatnya tingkat urbanisasi penduduk yang semula 70 persen diantaranya tinggal di desa sangat besar. Kota-kota besar selain Islamabad seperti Karawachi, Hyderabad dan Lahore, dihiasi pemukiman kumuh.n